? 汞有各種存在形式：單質(或金屬)和無機物(人可因其職業接觸此類汞);有機物(例如甲基汞，人可經由飲食接觸)。這些形式的汞的毒性以及其對神經、消化和免疫系統，連同肺、腎、皮膚和眼睛影響各有不同。

??? 汞在地殼中自然生成。它通過火山活動、巖石風化或作為人類活動的結果，釋放到環境中。人類活動是汞釋放的主要原因，尤其是火力發電站、取暖和烹飪造成的煤炭殘留物、工業流程、廢物焚化爐，以及汞、黃金和其他金屬的開采。