塵肺是由于長期吸入生產性粉塵所引起的，通常情況下，塵肺的發病時間在接觸生產性粉塵以后10年左右。引發塵肺病的主要因素有：
（1） 作業場所空氣中游離二氧化硅含量越高，越易引發塵肺病。含量越高，發病時間越短，病變速度越快。
（2） 粉塵的粒徑越小，越容易通過人體的呼吸道而進入肺泡，并沉積于其中。而且在人體內的化學活性越強，易引起肺組織纖維病變。
（3） 作業場所粉塵濃度和接觸粉塵的時間。作業場所粉塵濃度越高，接觸粉塵累計時間越長，吸入粉塵的量越大，引發塵肺的機會越多。
（4） 勞動強度。勞動強度越大，人體新陳代謝的耗能速度越快，吸入空氣的數量增多，肺泡中沉積粉塵的量越大。
（5） 個體因素。同種作業環境下，體質差的人、患有慢性病例的人更易引發塵肺。個體防護用具與否，使用得當與否，對是否患塵肺有相當的影響，有使用或個體防護用具使用不當者，在同樣的作業環境下，較正確使用防護用具者易患塵肺。