1 系統安全理論的提出
　　
　　20世紀50年代以來，科學技術進步的一個顯著特征是設備、工藝及產品越來越復雜。戰略武器研制、宇宙開發及核電站建設等使得作為現代科學技術標志的大規模復雜系統相繼問世，這些復雜的系統往往由非常復雜的關系相連接，人們在研制、開發、使用及維護這些大規模復雜系統的過程中，逐漸萌發了系統安全的基本思想。于是，美國在20世紀50年代到60年代研制洲際導彈的過程中，系統安全理論應運而生。
　　
　　導彈的推進劑是由氣體加壓到420kg/cm2,溫度低達-196℃的低溫液體，這種推進劑的化學性質非常活潑且有劇毒，其毒性遠遠超過第二次世界大戰中使用的毒氣的毒性，其爆炸性比烈性炸藥更強烈，并且比工業中使用的腐蝕性化學物質更有腐蝕性。當時負責該項目的美國空軍的官員們并沒有認識到他們著手建造的導彈系統潛伏著巨大的危險性。在洲際導彈試驗開始的頭一年半里就發生了四次爆炸，造成了慘重的損失。在此以前，美國空軍曾發生過大量的飛行事故，空軍官員們一般都把飛機失事歸咎于飛行員們的操作失誤。由于導彈上沒有飛行員，現在不能再把造成導彈爆炸的責任推到駕駛員身上，這些事故純粹是由于物的故障造成的，很明顯，爆炸的原因應歸咎到導彈投人試驗、發射構思、設計、制造及維護等方面的問題。于是，美國開始了系統安全理論的研究。
　　
　　起初，沒有可以用來解決這些復雜系統安全性的方法。為此，人們做了許多工作，研究開發防止系統事故的新概念和新方法，在保留工業安全原有的概念和方法中正確成分的前提下，并且吸收其他領域科學技術和管理方法，形成了系統安全理論。
　　
　　所謂系統安全（SystemSafety），是在系統壽命周期內應用系統安全管理及系統安全工程原理，識別危險源并使其危險性減至最小，從而使系統在規定的性能、時間和成本范圍內達到最佳的安全程度。系統安全的基本原則是在一個新系統的構思階段就必須考慮其安全性的問題：制定并開始執行安全工作規劃——系統安全活動，并且把系統安全活動貫穿于系統壽命周期直到系統報廢為止。
　　
　　2 系統安全理論的主要觀點
　　
　　系統安全理論包括很多區別于傳統安全理論的創新概念：
　　
　　(1)在事故歸因理論方面，改變了人們只注重操作人員的不安全行為而忽略硬件的故障在事故歸因中作用的傳統觀念，開始考慮如何通過改善物的系統的可靠性來提高復雜系統的安全性,從而避免事故。
　　
　　(2）沒有任何一種事物是絕對安全的，任何事物中都潛伏著危險因素。通常所說的安全或危險只不過是一種主觀的判斷。能夠造成事故的潛在危險因素稱作危險源，來自某種危險源的造成人員傷害或物質損失的可能性叫做危險。危險源是一些可能出問題的事物或環境因素，而危險表征潛在的危險源造成傷害或損失的機會，可以用概率來衡量。
　　
　　(3)不可能根除一切危險源和危害，但可以減少來自現有危險源的危險性，寧可減少總的危險性而不是只徹底去消除幾種選定的危險。
　　
　　(4)由于人的認識能力有限，有時不能完全認識危險源和危險，即使認識了現有的危險源，隨著生產技術的發展，新技術、新工藝、新材料和新能源的出現，又會產生新的危險源。由于受技術、資金、勞動力等因素的限制，對于認識了的危險源也不可能完全根除。由于不能全部根除危險源，只能把危險降低到可接受的程度，即可接受的危險。安全工作的目標就是控制危險源，努力把事故發生概率減到最低，即使萬一發生事故時，把傷害和損失控制在較輕的程度上。