我國2000年城市生活垃圾產生量達1.9億噸，且以8％的年增長率遞增。現在城市生活垃圾存量達600億噸，有200多座城市已陷入城市生活垃圾的包圍之中。傳統的生活垃圾隨意堆放，不僅侵占農田，污染大氣和地下水，也造成了資源的極大浪費。
    當今國際上先進的垃圾處理原則是減量化、資源化、無害化，垃圾分類是關鍵。垃圾分類將可再生資源分揀出來，最大限度地減少垃圾的清運量和處理量；經過特別處理，還可以實現資源化和無害化。
    目前對垃圾的處理方式有無害化填埋、焚燒發電和合成生物肥料等，對垃圾的填埋需嚴格要求，填埋區底部采用雙層防滲無害化處置以防止污水滲漏、污染地下水。將垃圾焚燒發電，使垃圾資源化也是城市垃圾處置的較好方法。
    城市垃圾中有40％為廢舊金屬、廢紙、廢玻璃、廢塑料，經分類回收可成為再生資源。據測算，回收廢玻璃再生產玻璃，可節約能源10％—30％，節水50％，減少空氣污染20％，減少廢棄礦渣80％；回收1噸廢鋼鐵，可煉好鋼0.9噸，節約鐵礦1噸、焦炭1噸。
    城市生活垃圾產生自每個家庭，垃圾分類也只能由每個家庭自覺地承擔。推動垃圾分類回收———舉手之勞，戰勝垃圾公害，是公民應遵守的環保行為規范。